胎膜早破和破水的主要区别，在于和分娩发动时间的关系，所谓胎膜早破是指临产还没有开始发动，但是先出现了胎膜的破裂，导致羊水流出。而破水可能是由于胎膜早破导致的，也可能是分娩开始发动以后羊膜腔自然破裂所致。如果正常的临产发动以后出现羊水流出称为破水。但如果羊水流出来了分娩还没有开始发动，这时候就称为胎膜早破。