艾滋病患者可能会出现低热、咽痛的症状，但这样的症状并不是艾滋病患者所独有的症状，其他疾病也会出现这些症状。所以这样的症状不具有特异性，也没有指向性，不能依据这些症状来确诊是艾滋病。
艾滋病的诊断必须是通过实验室检查，检测出HIV特异性抗体时，才能诊断HIV感染。在艾滋病中，其实会有很多的临床症状，但都不具有特异性，如发热、乏力、厌食、腹泻、淋巴结肿大等，这些都是艾滋病的常见症状，但都没有特异性。如果出现上述临床症状，HIV特异性抗体阳性时，HIV核酸检测时检测到HIV，HIV抗体和抗原联合检测是阳性结果，或者是CD4+T淋巴细胞检测时明显下降，而且可以排除原发性CD4+T淋巴细胞减少症，才可以诊断HIV感染。HIV感染者在艾滋病期时，可以出现多种机会性感染，可以出现呼吸系统、消化系统、神经系统、泌尿系统、心血管系统等多个系统的临床症状和并发症。