滑车神经是颅内第四对脑神经，眼科最常见单独的垂直翻转肌肉麻痹与滑车神经受累有关，导致滑车神经麻痹的常见原因有糖尿病、动脉粥样硬化、高血压以及血管瘤，血管瘤导致滑车神经麻痹的几率在1%左右。还有一个是幕下动静脉异常，也可以导致滑车神经麻痹，19%的颈动脉海绵窦瘘侵犯滑车神经产生滑车神经麻痹。另外，偏头痛性眼外肌麻痹也会产生这种症状。结缔组织病、中毒以及中枢神经系统疾病，都会引起滑车神经麻痹，中枢神经系统的肿瘤占滑车神经麻痹原因中的3%-4%。
先天性的原因包括先天性滑车神经核发育不全、脑积水等，突发的原因包括滑车神经核发育不全、上斜肌发育不全等等，导致滑车神经麻痹的其它原因还有海绵窦栓塞、硬脑膜窦栓塞、三叉神经综合征、半月神经节附近的表皮样囊肿、重症肌无力、甲状腺眼外肌麻痹等等。它的治疗首先要明确病因，一般头颅核磁共振检查必须完善，必要时进行头颅血管的核磁共振检查，这种麻痹需要到神经外科进行手术干预。