乳糖不耐受是因为肠道分泌乳糖酶减少，母乳或者牛乳当中的乳糖不能够被充分的分解，导致渗透性的腹泻。儿童最常见的为继发性的乳糖不耐受，多发生在肠炎以后，由于肠道的绒毛膜顶端在肠炎的时候被损伤，导致乳糖酶缺乏。绒毛的修复过程大概需要2-8周的时间，应用乳糖酶的时间至少要2周以上。
乳糖酶每次奶前都需要加，因为每次所进的食物当中，无论是母乳也好、牛奶也好，都会含有乳糖，因此每次奶前都必须加，只要用了肯定就会消化乳糖，就会有效。临床上明显的缓解乳糖不耐受的腹泻，乳糖酶连续用3-5天就会有效果，要想持续的有效，必须等到小肠绒毛膜得到修复，也就是需要连续用2-8周的时间。