重度返流是由于心脏瓣膜病导致瓣膜关闭不全而引起。每个人的心脏都有4个瓣膜，即连接左心室和主动脉的主动脉瓣，连接右心室和肺动脉的肺动脉瓣，连接左心房和左心室的二尖瓣，连接右心房和右心室的三尖瓣，他们均起单向阀门作用，使血液只能从一个方向流向另一个方向而不能倒流。由各种原因引起心脏瓣膜病，导致瓣膜关闭不全，在心脏收缩时，血液由关闭不全的瓣膜缝隙处返回到刚刚离开的心房、心室或血管，会引起返流部位容量负荷增加。