全身的各个关节都有可能会出现脱位，但最容易出现脱位的关节是肩关节，因为肩关节的骨性结构比较薄弱，关节活动范围大，主要靠关节囊、韧带以及周围的肌肉维持关节的稳定。
因此在受到外伤时，肩关节最容易出现脱位，肩关节脱位经常是向前下方的脱位，极少数情况下是向后下方的脱位。
后方脱位常是由于癫痫发作、电休克治疗或者肩关节从前方受到暴力导致了后方脱位，拍摄肩关节片可以确诊脱位的方向。
肩关节脱位经过复位之后多数就可以稳定，但少数病例会出现脱位的复发，称为肩关节不稳定。
出现肩关节不稳定，往往需要手术治疗，将撕裂的关节囊韧带组织重新修复到原有的解剖位置上，以后的复发机会就大大减小，单纯经过保守治疗，很难维持关节不再脱位。