脑炎的症状包括通用的脑炎症状和特殊脑炎的症状，通用的脑炎症状包括发热、头痛、呕吐等颅高压的症状，以及损伤脑实质的癫痫、精神行为异常、记忆障碍、语言障碍等症状。
另外还包括特殊的脑炎，比如自身免疫性脑炎，还会出现言语障碍、意识水平或程度下降、运动障碍、不自主运动和自主神经功能障碍，甚至出现窦性心动过速、心动过缓、中枢性低通气、低血压等等。有时还会伴有颅神经的症状，比如复视，有的时候还会出现共济失调等表现。如果有上述症状可疑脑炎，应尽快到神经内科找医生就诊，医生根据查体可能还会发现有颈强直等脑膜刺激征，需要做头部磁共振、脑电图、腰椎穿刺、脑脊液化验等相关的检查来确诊。