进食了变质的食物或者吃生的食物，还有加工不彻底的食物，比如加工不彻底的肉蛋类食物、腌制食物，以及发芽的马铃薯、未炒熟的四季豆，还有进食不太认识的野生蘑菇等等，都可能会发生食物中毒的症状。食物中毒早期的症状首先表现的是胃肠道症状，表现为进食以后短时间内几个小时就会出现头晕、恶心、乏力，出现呕吐，呕吐物为进食的食物，有些会含有胆汁，甚至会有暗红色的血液等。
腹痛为阵发性的，有些会出现绞痛，以上腹部以及其周为主，会有腹泻，大便为黄色稀便或者水样便，还有的有黏液脓血，大便的次数增多，个别的病人会伴有全身症状，有胃寒、寒战、发热、头痛、肌肉酸痛等全身中毒的症状。还有的会表现为神经系统的表现，比如出现眼部肌肉瘫痪、视力模糊、复视、瞳孔的扩大、眼睑下垂等等。