动脉导管是胎儿心脏发育过程中，连接肺动脉和主动脉之间的血管管道。胎儿时期肺动脉的大部分血液经过动脉导管流入主动脉，生后的数小时到数天内，先在功能上闭合，一般最迟经过1-2个月之后，绝大部分婴儿在解剖上也已经闭合。
动脉导管如果没有及时闭合，病人就会出现劳累后的心悸、气急、乏力、容易患呼吸道的感染以及生长发育的迟滞，在较重者中可能会出现心力衰竭等症状。在晚期肺动脉高压严重产生逆向分流时，还可能出现下半身的紫绀。所以，在动脉导管未闭引起症状时要进行及时的治疗，以避免身体出现严重的后果。