慢性阻塞性肺疾病简称慢阻肺，是呼吸科常见的疾病之一，多见于长期吸烟、40岁以上的男性。主要表现为长期的慢性咳嗽、咳痰，活动后胸闷、气短，甚至伴有喘息、不能平卧、端坐呼吸，严重者可以并发低氧血症而导致呼吸困难。
由于慢阻肺患者长期处于慢性缺氧的状况，所以给予持续低流量吸氧。如果给予高流量吸氧，会导致大脑中枢呼吸中枢对缺氧的反馈抑制发生障碍，形成二氧化碳潴留，导致Ⅱ型呼吸衰竭。
如果给予持续低流量吸氧可以有效改善患者的缺氧状态、降低肺动脉高压，延缓慢阻肺向肺心病发生的时间，避免过早形成肺心病、心衰，因此慢阻肺主张低流量吸氧。