右侧胸腔少量积液可无明显的临床症状，部分患者右侧胸膜腔内有摩擦感或者胸痛，胸部体格检查可无明显异常体征，双肺呼吸音大多呈清音，叩诊呈清音，X线上仅表现为肋膈角变钝。
有时容易与胸膜粘连，和胸膜增厚相混淆。少量胸腔积液的患者可行卧位胸片，液体可散布于肺外带，这样可以帮助诊断少量胸腔积液。
B超提示少量胸腔积液一般无法定位，CT上提示两肋膈角液体密度增高影可协助诊断。少量胸腔积液多见于胸部的外伤、肺部的炎症、反应性胸腔积液，如急性胰腺炎、膈下脓肿、肝脓肿等疾病。