食管癌早期最常见的症状是进行性吞咽困难，即吞咽食物时越来越觉得困难，开始时只是觉得咽喉部有异物感，吞咽时总觉得咽不下去，有东西还在喉咙里留着。随着病情的进一步发展会觉得吞咽时有哽咽的感觉，刚开始时主要发生于吞咽干的食物，例如馒头、米饭等等。逐渐的半流质甚至流质食物吞咽时都会有哽咽的感觉，这时部分患者可能出现胸骨后烧灼样疼痛，主要为早期食管癌病灶刺激食管黏膜所致，还有部分患者会出现口腔黏液分泌增多，口里经常吐出很多半透明的黏液。总之食管癌早期表现主要是吞咽问题，当出现食管异物感时就要警惕食管恶性肿瘤的可能并尽快去医院就诊。