甲肝就是甲型病毒性肝炎的简称，是由甲型肝炎病毒感染人体引起的以肝脏炎症病变为主的传染病。甲型肝炎患者和无症状感染者是传染原，甲型肝炎患者仅从粪便中排出病原体，血液中病毒主要出现在黄疸发生前14-21天，在此期患者的血液有传染性。有报道通过输血传播，但甲肝病毒主要由粪-口途径传播，粪便污染饮用水源、食物、蔬菜、餐具等，可引起流行，水源或食物污染可导致暴发流行。如1988年上海爆发甲型肝炎流行，4个月内发生31万例，是由使用被粪便污染后未煮熟的毛蚶引起。日常生活接触多为散发性病例，输血后甲型肝炎极罕见，人群为注射甲肝疫苗者，对甲肝病毒普遍易感，患过甲型肝炎或感染过甲型肝炎病毒的人，可以获得持久的免疫力。