细胞表达的不同黏附分子是其介导炎症不同阶段的重要分子基础。
以中性粒细胞为例，在炎症发生初期，中性粒细胞表面的唾液酸化的路易斯寡糖与内皮细胞表面炎症介质所诱导表达的E选择素的相互作用，介导了中性粒细胞沿血管壁的滚动和最初的结合。
随后，中性粒细胞表面的IL-8，受体结合内皮细胞表面的膜型IL-8，从而刺激细胞表面LFA-1和Mac-1等整合素分子表达上调和活化，并同内皮细胞表面的ICAM-1结合，介导中性粒细胞与内皮细胞紧密的黏附和穿出血管内皮细胞到炎症部位发挥作用。