一般来说，初产妇从宫缩开始到胎儿娩出需要10多个小时，经产妇一般需要6-8个小时。整个生产过程又分为3个阶段：
第一产程是指宫颈扩张期，从规律宫缩临产开始到宫颈扩张3公分，称为潜伏期，潜伏期一般需要8个小时左右，时间最长。宫颈扩张3公分至开全，称为活跃期，一般需要4个小时左右。宫颈开全之后进入第二产程，为胎儿娩出期，一般需要1-2个小时，胎儿娩出之后进入第三产程，胎盘娩出期一般需要几分钟到十几分钟。