肠痉挛的原因有许多，包括缺血性肠痉挛、药物性肠痉挛以及肠梗阻引起的肠痉挛。当由于肠动脉的血栓栓塞导致肠系膜的缺血时，该部分的小肠或大肠会迅速收缩痉挛，患者会有剧烈的腹痛，甚至是绞窄性疼痛，面色苍白，大汗，严重者会晕厥。当肠梗阻引起肠痉挛时，患者可出现腹痛以及腹胀，还会有排便排气的停止，严重者会出现绞窄性的肠梗阻，此时腹痛不能够缓解，甚至会出现血便和血性腹腔积液，危及患者的生命。另外，肠扭转时也可出现肠道痉挛，患者也会出现突发性的腹部疼痛。