儿童生长激素是动态变化，呈脉冲式的分泌，所以测随机一次的生长激素数值没有意义，通常是做生长激素激发试验，测生长激素的峰值及达峰时间。认为生长激素的分泌峰值应该大于10μg/L，如果小于10μg/L，就需要考虑生长激素缺乏。在2-3个小时就会出现一个峰值，以夜间入睡后分泌量增高为主，而且与睡眠深度有很大的关系，所以睡眠不好的儿童就可能会出现生长发育的落后，运动同样会刺激生长激素的分泌。
生长激素的基本功能是促进生长，同时也是体内多种物质代谢的重要调节因子，可以促进生长以及代谢。如果发生生长激素的缺乏，就会出现体重以及身长的落后，但是智力发育正常，骨骼发育也会导致落后实际年龄两岁以上，多数患儿还会出现青春期发育的延迟。