引起新型冠状病毒感染的是新型冠状病毒，是一种新发的冠状病毒，又称2019新型冠状病毒。新型冠状病毒属于β属的冠状病毒，该病毒有包膜，颗粒呈圆形或椭圆形，直径是60-140nm，具有五个必须基因，新型冠状病毒刺突蛋白，通过结合血管紧张素转化酶2进入细胞，体外分离培养时，新型冠状病毒大约96个小时，可以在人的呼吸道上皮细胞内被发现。
新型冠状病毒对紫外线和热敏感，56℃照射30分钟以上，或使用75%的乙醇、含氯消毒剂、过氧乙酸、氯仿、84消毒液等脂溶剂，均可有效地灭活新型冠状病毒，氯己定不能有效地灭活新型冠状病毒。新型冠状病毒可以引起新型冠状病毒感染，属于新发的急性呼吸系统传染病，目前已经成为全球重大的卫生事件，通过积极的控制和救治，我国境内新型冠状病毒感染的疫情，基本得到了控制，仅个别地区出现局部暴发和少数境外输入病例。