上睑下垂可以分为先天性和获得性两大类，当一只眼皮突然下垂时，考虑为获得性上睑下垂，通常由眼睑本身的疾病引起，也可以因为神经系统，或者是其他全身性疾病而导致，临床上常见原因包括动眼神经麻痹、上睑提肌损伤、交感神经疾病、重症肌无力、上睑炎性肿胀、新生物等。
上睑下垂是指上睑提肌和Muller肌功能部分或完全丧失，致使一侧或双上睑明显低于正常位置。当发现上睑下垂时，排除了全身性相关疾病，特别是重症肌无力、神经系统疾病，比如动眼神经麻痹、眼部和全身病变引起的上睑下垂，要先进行一个病因治疗和药物治疗。如果上述方法都无效，则考虑手术进行治疗。