堕积性肺炎发生主要是由于患者长期卧床或者是保持一个相同的体位，使得呼吸道分泌物受重力的影响，沉积在肺部最低点，所以容易导致感染，引起肺炎。堕积性肺炎大部分是由于瘫痪的患者或者不能下地活动的病人，在长期卧床过程中产生呼吸道分泌物不能够正常的咳出。由于分泌物是液体，受重力的影响，往低垂部位进行关注或者滴注，最容易发生在双下肺靠近背部的这部分。
预防堕积性肺炎的方法一定要加强患者的翻身以及拍背和护理，帮助患者咳嗽、排痰。卧床的病人，由于营养条件不好，应该给患者多加强营养，比方说可以鼻饲蛋白粉或者肠内的营养乳剂，提高患者的营养状态、力量，排出这些痰液。另外，也可以提高患者的抵抗力。