短暂性脑缺血发作，一般持续的时间可以是几分钟到几个小时不等，但是最长的发作一般不会超过24小时，也就是不会超过1天。
现在随着医学概念的进展，也有说法是不再把时间作为短暂性脑缺血发作的划分标准，而是在核磁影像上，没有看到有脑梗死的证据，都把它定义为短暂性脑缺血发作。短暂性脑缺血发作最常见的原因是脑血管的小栓子的发生清除障碍，所以持续时间的长短也跟栓子清除的快慢有关系。但是通常临床上见到的发作时间，一般还是几分钟到几个小时不等，可能1天当中会有频繁的再次发作，它是发生脑梗的一个警示征象，相当于警报。有这种情况出现，则需要尽快到医院神经内科就诊，找到原因，减少发作次数。
日常生活中在发作期间患者要绝对卧床休息，要注意避免颈部活动过度，枕头不要太高，以免影响头部的血液供应。而且要有规律性活动，避免过度劳累。