肺挫伤是胸部外伤的一种类型，肺挫伤是否严重，很大程度上取决于肺挫伤的面积，还取决于肺挫伤的同时是否有血胸、气胸，以及肺挫伤是否伴有血流动力学的异常。
大多数情况下肺挫伤面积广、区域大，伴有血胸、气胸或者血流动力学异常，就属于严重的胸部外伤，尤其是肺挫伤可以导致广泛的小灶性不张，导致严重的低氧血症，严重的缺氧就可以危及患者生命。因此严重肺挫伤要及时进行气管插管、气管切开、机械通气，纠正缺氧为肺挫伤的修复，提供机会和时间，否则严重肺挫伤导致的缺氧，就可以直接危及患者的生命。