精神分裂症大概的原因有遗传因素，遗传因素在精神分裂症中起着重要的作用，血缘关系越近，遗传的风险度越大，确切的遗传模式不清楚。还有神经发育因素、怀孕期间并发症、孕前病毒感染等因素。
精神分裂症患者有边缘系统颞叶结构的缩小、半球不对称，海马、颞叶皮质、扣带回细胞结构紊乱。神经生化方面多巴胺亢进，可以产生幻觉和妄想，前额叶多巴胺功能低下，与阴性症状和认知缺损有关系，5-羟色胺过度与精神分裂症的阳性症状和阴性症状有关系。心理社会因素可以导致精神症状，它可以促发精神分裂症难以左右病程和结局。
精神分裂症明显的症状有幻觉妄想以及思维形式障碍，怪异行为、紧张行为，出现情感、社交缺损，以及焦虑、抑郁症状，甚至出现攻击、暴力、自杀，患者往往对自身的精神状态缺乏认识。