阳痿其实就是常说的男性勃起功能障碍，常把勃起功能障碍分为器质性、心理性和混合性的，严重的全身性疾病，还有各种慢性病、神经系统疾病、生殖系统先天性畸形，抽烟、慢性酒精中毒和内分泌系统的疾病，都可以引起器质性的勃起功能障碍。
在器质性勃起功能障碍中最常见的，也是最重要的一类，就是血管性勃起功能障碍，动脉粥样硬化、心脑血管疾病、高血压、糖尿病、高血脂、吸烟，都是血管性勃起功能障碍的病因，共同的发病机制就是导致血管内皮功能的障碍，导致阴茎海绵体动脉供血障碍，阴茎因供血不足而出现勃起功能障碍。
神经性的勃起功能障碍，常见中枢性神经退行性疾病，比如帕金森病、多发性萎缩性硬化、急剧损伤、脑卒中、脑肿瘤，而外周神经损伤，如糖尿病并发有外周神经损伤，前列腺癌根治术、直肠手术、盆腔手术都会损伤勃起神经，导致神经性的勃起功能障碍，解剖上的原因包括阴茎先天性发育畸形，如尿道上裂、尿道下裂都可以导致阴茎弯曲和发育不良，小阴茎和阴茎硬结症也是常见的原因。
内分泌因素中中老年男性迟发性性腺功能减退症，常会出现勃起功能障碍和性欲减退，其他导致器质性的勃起功能障碍，还包括肥胖、垂体瘤以及甲状腺功能亢进或减退，肾上腺皮质功能亢进或减退。总之勃起功能障碍是男性健康问题的冰山一角，因此勃起功能障碍可以作为男性健康问题的预警信号，成为男性健康的风向标。
