甲状腺炎是一个很大的范畴，包括亚急性甲状腺炎和自身免疫性甲状腺炎，还有急性化脓性甲状腺炎。最常见的是自身免疫性甲状腺炎，其次是亚急性甲状腺炎，急性化脓性甲状腺炎很少见。自身免疫性甲状腺炎里面，最常见的是桥本甲状腺炎又称为慢性淋巴细胞性甲状腺炎，桥本甲状腺炎的发病是由于甲状腺自身抗体的产生，导致甲状腺滤泡细胞被破坏，甲状腺细胞凋亡，患者会有甲状腺肿大，甲状腺过氧化物酶抗体（TPOAb）和甲状腺球蛋白抗体（TGAb）明显高于正常，这是最有诊断意义的指标。桥本甲状腺炎最终会引起甲状腺功能减退。而亚急性甲状腺炎是一种与病毒感染有关的甲状腺炎，患者会有明显的颈部（甲状腺部位）的疼痛，还会伴有全身发热。查体可见甲状腺部位肿大，压痛明显。亚急性甲状腺炎可以分为三期，包括甲状腺毒症期、甲减期和恢复期。亚急性甲状腺炎一般是可以治愈的。