临床上将淋巴结由于细胞增生或肿瘤浸润而出现的体积增大现象称为淋巴结肿大。正常淋巴结很小，表面柔软，与周围组织无粘连，发生病变时则会出现明显改变，淋巴结肿大主要是由于淋巴液内细菌，病毒，异物进入淋巴结，使淋巴结的髓质增生导致的。
淋巴结肿大可见于多种疾病，比较常见的有慢性淋巴结炎、结核性淋巴结炎、恶性淋巴瘤、巨大淋巴结增生等。