临床上早期食道癌(食管癌)的患者出现进食后胸骨后烧灼感或者疼痛，可以用拇指大的小块馒头吞咽测试吞咽状况，不过不推荐自测，建议去医院查胃镜即可立刻明确。
如果食管部有肿块或者溃疡，一般选择病理组织活检确定，平时注意少吃辛辣、刺激食物和过硬、过烫食物，定期体检。
食管癌的通常发病过程通常较久，早期症状通常不明显，但如果出现吞咽不适感或者吞咽有困难。随着时间进展，症状加重或者伴有吞咽疼痛，需要及时去医院进行胃镜检查。