人体内的水和钠必须保持一定的量和比例，血钠才能维持正常。如果因为喝水过多或者输水过多，水排出减少或者超出人体排水的能力，导致体内的水明显过多，钠被稀释，血中钠离子浓度下降，就叫稀释性低钠血症，稀释性低钠血症又叫水中毒。
血中钠离子浓度下降会导致血液渗透压下降，过多的水就会进入细胞内引起细胞水肿，尤其是脑细胞水肿后会造成脑内压力增高，病人会产生头疼、嗜睡和躁动交替出现、精神错乱、神志不清，甚至抽搐、昏迷。治疗上主要是控制入水量、利尿、脱水，不及时治疗会导致病人死亡。稀释性低钠血症往往发生在肾功能不好、心功能不好、肝硬化的病人身上，这些病人尤其是要注意控制入水量。