肠息肉指肠黏膜表面的隆起性病变，是良性病变，而直肠癌是恶性肿瘤。肠息肉分为增生性息肉、炎性息肉和腺瘤性息肉。增生性息肉和炎性息肉不是真性肿瘤，不会癌变。腺瘤性息肉是真正的良性肿瘤，如果息肉较大，病人可有便血或肠梗阻等表现。腺瘤性息肉的病理又分为管状腺瘤性息肉和绒毛状腺瘤性息肉，绒毛状腺瘤性息肉有癌变的可能性。如果腺瘤性息肉直径大于2cm，癌变的可能性比较大。大部分直肠癌是由腺瘤癌变引起的，因此对肠息肉应该重视。尤其是有家族史的病人建议定期行结肠镜检查，发现肠息肉需要内镜下及时切除，防止癌变。同时，早期的直肠癌没有症状，结肠镜检查也可以发现早期直肠癌，早期治疗的效果较好。