国内报道死亡率早产儿死亡率为12.7%-20.8%，胎龄越小，体重越低死亡率高，尤以1000克以下的死亡率会更高。现在有报道体重在1000-2500g的早产儿，而它的死亡率由原来的15%下降至3%。
早产儿的死亡原因有围产期窒息、颅内出血、畸形、肺透明膜变、肺出血、硬肿症、呼吸暂停、坏死性小肠结肠炎以及各种感染等。但是胎龄小于5个月者，迄今为止没有存活报道。早产的病因很多母亲的因素占主要原因，近年来认为50%-80%的早产与绒毛膜羊膜炎有关，常见的病原菌有大肠杆菌、B族溶血性链球菌、李斯特菌、解脲脲原体、人型支原体等。