小细胞肺癌的恶性程度比较高，容易出现胸外的远处转移。大部分小细胞肺癌在诊断时已经有肺转移，如果出现肺癌脑转移的情况应该属于肿瘤晚期，治疗效果会非常差，不能手术，主要是放疗和化疗为主，通过放疗和化疗来控制肿瘤，延长生命。
常规小细胞肺癌脑转移如果不经过治疗，它的生存期在3-12个月左右。如果治疗敏感，可以延长超过一年，但能达到三年的患者非常少，因为其恶性程度太高。一般还可以同时出现其他部位的转移，比如可以同时伴有骨转移、肝转移、腹腔脏器的转移，以及远处淋巴结转移等，这时患者的生存期会更短。