淋巴结转移不一定是肿瘤晚期，也可能为早期或中期阶段，如下：
第一、乳腺癌中期可以发生淋巴结转移，而导致肿瘤扩散，甲状腺乳头状癌早期可发生颈部淋巴结转移，但病人经过治疗预后较好。
第二、大多数恶性肿瘤均会在晚期发生淋巴结的远处扩散，包括区域淋巴结以及远处淋巴结，使肿瘤细胞最终进入血液循环而达到远处器官，最终引起病人死亡。