如果是轻度、中度的近视眼，外眼看不出有什么异常。眼睛出现近视眼，最主要的因素是眼轴不断增长，眼轴每增长1mm，就会出现300度的近视。对于高度近视眼或者超高度近视眼，眼轴比较长，也就是眼球前后径过长，比正常眼睛增加了2-3mm以上，所以眼睛往前突，外眼看起来就像牛眼一样大。
如果是高度近视眼，比较严重的往往还会伴随着视网膜病变，比如视网膜脱离、视网膜裂孔、并发性白内障、青光眼等，所以必须要控制近视的发展。