牙结石又称为牙垢，是一种沉积于牙面或修复体表面的矿化或正在矿化的菌斑及软垢，是由唾液或龈沟液中的钙盐等无机盐逐渐沉积而成，形成后不易除去。牙结石形成包括三个基本步骤：获得性薄膜形成、菌斑成熟和矿物化。牙结石形成的速度因人而异，同一个体口腔内不同牙位的沉积速度也不同，这与机体代谢、唾液成分、龈沟液成分、菌斑量、食物性质等有关，如食软而带粘性的食物易沉积牙结石。