在临床上发展到肺癌晚期的病人常常已经失去了治愈的机会。
肺癌晚期病人由于常常伴有周围淋巴结的转移，或者是伴有远处器官的转移，所以在病人的淋巴管或者血管当中，可能有大量的肺癌细胞的存在，而这些细胞是不断的出现扩散和进展的根源所在。所以晚期肺癌常常已经不能够进行根治性手术切除治疗，只能采用相对保守的内科治疗手段，比如全身化疗、靶向治疗或者免疫治疗的手段，来控制病情的发展、减轻病人的痛苦，并且延长病人的生存期，病人的生存期可以获得1-2年，甚至三年的延长。