首先因为新生儿的红细胞寿命要比成人短，成人红细胞是120天，足月新生儿是80天，早产儿更短大约是70天。红细胞破坏后产生大量的胆红素，所以新生儿会有黄疸。其次新生儿肠道菌群没有建立，不能把结核胆红素还原成尿胆素原随粪便排出体外，增加了胆红素的重吸收。再就是新生儿肝酶活性差，结合胆红素的能力不足，肝细胞排泄胆红素的功能也不成熟，所以新生儿会出现黄疸。