肝癌开刀和不开刀的主要区别在于肝癌分期，具体情况如下：
1、开刀：早中期肝癌首选开刀的方法，通过干净的切除病灶有可能会达到治愈目的。早期肝癌首选手术切除肿瘤，再结合介入、化疗，还有微创治疗，比如微波消融、冷冻、激光等进行治疗。
2、不开刀：一些肿瘤位置不好，位于肝门部或肿瘤已经中晚期者，通常无法进行手术切除，此时已经无法进行手术治疗，对于晚期肝癌无法进行开刀的患者，只能选择药物治疗，或者是使用分子靶向药物、免疫治疗。
开刀的预后生存时间比不开刀一般要长，大约长0.5-1年以上。