霍乱弧菌是革兰氏染色阴性，呈逗点状或者弧形的杆菌。按照霍乱弧菌O抗原的不同，可以分为200多个血清群，其中O1群和O139群是霍乱的病原菌，其它的血清群一般情况下不致病，或者有轻微致病，有散发性腹泻，不像O1和O139群可以引起霍乱。霍乱本身是一种烈性的肠道传染病，传染性比较强，发病比较急，传播也比较快，在我国属于甲类传染病。
感染霍乱弧菌后，患者可以表现为剧烈的呕吐、腹泻，可以排米泔水样便，排泄的次数比较多。所以患者可以出现脱水、电解质紊乱，严重的患者还可以引起低血容量性休克，甚至可以引起肾功能衰竭。所以对于霍乱的患者应该进行隔离治疗，由于霍乱传染性比较强，主要通过粪-口途径来传播，所以在我国也非常重视。夏季或秋季如果出现了大量水泻、吐泻等，这种情况应该及时到医院就诊，医院一般会针对霍乱来进行常规的检查。