痄腮又称流行性腮腺炎，如果出现了典型的腮腺肿大时，有经验的医生一般不需要特殊的检查就可以诊断。流行性腮腺炎是腮腺炎病毒引起的一种急性呼吸道传染病，早期约有90%的患者血淀粉酶、尿淀粉酶都会升高，升高的程度一般与腮腺肿胀的程度成正比，有助于医生诊断。
流行性腮腺炎患者典型的症状是腮腺肿大，一般是从一侧开始，1-4天之后波及到另一侧，以耳垂为中心，逐渐向前、向后、向下发展，可呈现梨形的肿胀，肿大的腮腺边缘不清楚，质韧且有弹性，有明显的胀痛，局部灼热但不红。腮腺肿胀之前，大多数患者没有明显的前驱症状，少数患者会有肌肉酸痛、头痛、厌食、全身不适、发热、畏寒等症状。