小儿夜惊通常发生于孩子白日里活动、劳累过度，或者精神持续紧张致使身体疲惫不堪的时候，家族里有夜惊史的情况下发生的概率更高。睡眠障碍、睡眠不足、睡眠不规律、睡眠呼吸障碍都是发病的重要原因，发热以及疾病、药物的使用，在吵闹以及不熟悉的环境里面睡觉，家庭发生变故，精神压力大或者应激等因素都有可能诱发夜惊。小儿表现为从睡眠中突然惊醒，并伴有明显的自主神经症状以及莫名恐惧的行为，因为小儿在发作时常常意识不清，并表现出极度的害怕和无法理解的恐惧甚至尖叫，动作无目的性却十分夸张，让家长也非常紧张，但夜惊的小儿自己无法意识到发作且没有记忆，所以对儿童本身的影响不大甚至小于梦魇，通常夜惊到青春期会自愈。孩子发生夜惊时家长不要紧张，不要打扰，一般持续数分钟会自行停止，继续入睡，并不需要特殊治疗。重要的是保证小儿的安全，干预反而会使孩子情绪更激动，增加夜惊发生的次数。