目前慢性肾炎诊断的金标准是病理诊断，这需要通过肾活检来达到。因为慢性肾炎的临床表现不典型、复杂多样，比如IgA肾病患者可以表现为单纯的血尿或者单纯的蛋白尿，以及血尿伴有蛋白尿。
有些患者表现为大量蛋白尿、肾病综合征，有些患者起病的时候及伴有血肌酐升高、血压高。这些通过临床表现及实验室检查都不能做出IgA肾病的诊断，就需要肾活检来明确，肾活检可以最直观的看到肾脏病理的损伤，对患者的治疗可以给予指导。