肠痉挛是由于受各种原因的影响，导致的肠壁平滑肌阵发性强烈收缩，而引起腹部的剧烈疼痛。它的发作往往是比较突然的，可以出现突发的腹部绞痛，严重的时候可以伴有恶心、呕吐或者是腹泻。
引起肠痉挛的原因有很多种，比如进食的食物不恰当，如进食了辛辣、刺激的食物，可以引起肠痉挛的发作。对于特殊的人群，比如乳糖不耐受的人进食了牛奶，这种食物过敏反应同样也可以引起肠痉挛，这种功能性肠痉挛排出食物以后，注意休息有可能能自行缓解。腹部一些器质性疾病，同样可以引起肠痉挛，比如肠套叠或者肠道的重复畸形引起来的，这时候要治疗肠痉挛，有的时候可能还需要手术的干预。