骨关节炎的主要表现是受累关节疼痛肿胀，以及出现晨僵、关节积液等，甚至造成功能障碍或畸形。早期出现轻中度的间断性关节疼痛及压痛，其中负重大关节和双手最常受累，活动后加重，经过休息可以好转。
关节处出现压痛，尤其在关节肿胀的时最明显。早期的关节周围会出现局限性肿胀，后期甚至关节周围出现骨赘。
患者在晨起时，可以出现关节僵硬及黏连感，经过活动后能够得到缓解，晨僵时间比较短，在半小时之内就可以缓解，不会影响学习、工作和生活。
主要见于膝关节的骨关节炎，在早期就可以出现关节摩擦音，这是由于关节面软骨受到破坏，导致关节表面毛糙，进行关节活动时能够听到骨擦音 ，或者触及骨擦感,还可能伴有局部关节疼痛。