疟疾潜伏期长短可因感染方式、感染原虫量、肿瘤不同以及人体免疫力差异而有所不同。间日疟、卵形疟潜伏期为13-15天，三日疟潜伏期为24-30天，恶性疟潜伏期为7-12天。初次感染者常有前驱症状，如乏力、头痛、四肢酸痛、食欲下降、不规则低热等，随后进入典型发作期，主要就是周期性寒战、发热、出汗、热退。疟疾治疗通常选用药物治疗，疟疾基本是经蚊虫叮咬传播，因此患者不需要隔离。
疟疾治疗中最重要的是杀灭红细胞内疟原虫，由于个体差异大用药不存在绝对最好、最快、最有效。除占用非处方药外，应在医生指导下充分结合个人情况，选择最合适药物。抗疟药品种较多主要包括以下几类：青蒿素及其衍生物、喹啉衍生物以及抗叶酸类药物。疟疾患者的病死率因不同类型而不同，间日疟、三日疟和卵形疟患者病死率很低，而恶性的病死率则较高。婴幼儿感染延误诊治和耐多种抗疟药重组感染，患者病死率较高。