一般发生的肺炎都是社区获得性肺炎，是指在医院外罹患的感染性肺实质的炎症，包括具有明确潜伏期的病原体感染，在入院后潜伏期内发病的肺炎。社区获得性肺炎是呼吸系统最常见的疾病，也是威胁人类健康的常见感染性疾病之一，其发病率、死亡率都很高。细菌、真菌、支原体、衣原体、病毒、寄生虫等病原微生物，均可引起社区获得性肺炎的发生。通过戒烟、避免酗酒，将有助于预防肺炎的发生，预防接种肺炎链球菌疫苗和流感疫苗，可以减少某些特定人群罹患肺炎的机会。目前应用的多价肺炎链球菌疫苗，是从多种血清学中提取的多糖荚膜抗原，可有效预防85%-90%的侵袭性的肺炎链球菌的感染。
建议接种肺炎链球菌疫苗的人群，包括体弱的儿童和成年人、60岁以上老年人、反复发生上呼吸道感染的儿童和成年人，具有肺、心脏、肝脏或肾脏慢性基础疾病者，还有糖尿病患者、癌症患者、镰状细胞贫血患者、霍奇金淋巴瘤患者、免疫系统功能失常者、脾切除者、需要接受免疫抑制治疗者、长期居住在养老院或其他护理机构者。灭活流感疫苗的接种范围，比肺炎链球菌疫苗要广泛一些，建议接种的人群包括60岁以上老年人、慢性病患者及体弱多病者、医疗卫生机构工作人员，特别是临床一线的工作人员、小学生和幼儿园儿童、养老院、老年人护理中心、托儿机构工作人员、服务行业从业人员，特别是出租汽车司机、民航、铁路、公路交通的司乘人员、商业及旅游服务的从业人员等，或经常出差到国内外旅行的人员。老年人即有误吸危险因素者，是吸入性肺炎的多发人群，应采取预防措施，如口腔清洁、促进排痰，必要时建立人工气道。
