当从明处进入暗处时，对周围物体辨认不清，而随着时间的拖延，仍然看不清周围物体，视觉敏感度仍然很低的时候，这种状态就是称为夜盲症。正常人刚从明处进入暗处时，开始对周围物体辨认不清，但是随着时间的延长，能够逐渐看清暗处，而且视觉敏感度逐渐增加，称为暗适应。
诊断夜盲症可以进行暗适应检查，可以进行量化的评定，对于诊断和观察各种夜盲性疾病，比如视网膜的色素变性、维生素A缺乏，或者是先天性的遗传性夜盲症等，是很好的检查量化手段。如果是维生素A缺乏症引起的夜盲，平常补充维生素A就可以。如果是视网膜色素变性，或者遗传性引起的夜盲症等与基因相关性的疾病，目前没有很好的治疗方式。