水痘感染时若病情较轻，可以只出现散在皮疹，而没有典型的水痘疱疹出现，多发生在年龄较小的幼儿，多因母亲体内具有水痘病毒抗体，故感染比较轻，也可以发生在曾经接种过水痘疫苗人群中。
一般典型水痘会经历斑疹、丘疹、疱疹，之后逐渐结痂，再经历痂皮脱落过程。如果是儿童，通常症状较轻。如果是年长儿童或成人，可以出现发热、头痛、乏力、咽痛、咳嗽、食欲减退等症状，1-2天可出现典型水痘皮疹表现。如果是免疫力低下人群，可出现播散性水痘，皮疹融合形成大疱，病情较重。如果是妊娠期感染水痘，可以导致胎儿畸形、早产或者死胎。