结核病的传染源主要是痰涂片阳性的肺结核排菌的病人。传播途径是肺结核病人主要通过咳嗽或打喷嚏等方式把含有结核病的飞沫播散于空气中，健康人吸入含有结核菌的飞沫后，根据感染结核菌毒力的大小和个体自身免疫力高低，部分接触排菌者可能导致结核菌感染。人初次接触结核菌后可因免疫力正常，短期内不发病，随着免疫力改变，在随后一年中任何时候都可发病，结核病发病的概率为百分之十左右。