新型冠状病毒感染后，一般3-7天左右发病，也有长的14天以上发病，短的一天就出现发病。新型冠状病毒肺炎感染的发病时间，也就是潜伏期，一般感染后3-7天出现发热、干咳、乏力，部分患者以嗅觉和味觉减退或者丧失为首发症状，患者可以伴有鼻塞、流涕、咽痛、肌肉酸痛、腹泻等症状，重症患者一般在一周左右会出现呼吸困难和低氧血症，严重的会进展为急性呼吸窘迫综合征、脓毒性休克，甚至会出现多脏器功能衰竭而导致死亡。
感染新型冠状病毒后，发病的时间长短与患者的免疫力和感染病毒的毒力和数量有一定的关系，如果是变异病毒，病毒的数量较多，老年人一般潜伏期较短，很快就会出现发病。如果免疫力较强，可以表现为无症状感染者，一般发病时间也较长。