喉痉挛主要是由于血钙过低、局部刺激或者是喉返神经手术刺激、中枢神经系统疾病等引起的呼吸困难、喉喘鸣、咳嗽、声音嘶哑。一般成人发病为突然呼吸困难伴吸气性喘鸣，常常在做深吸气后停止，呼吸正常，发作时间比较短。
另外，可以伴有痉挛性咳嗽，发作时表现为一种短促的炸裂性咳嗽，没有痰液及声嘶，多在白天发作，夜晚时停止，间歇期不定，可持续几个月到几年之久，并且不影响患者的健康，喉部检查没有特殊发现。
除此以外，患者还可以出现喉晕厥，先咳嗽后出现喉痉挛，继而患者晕倒，但不久即苏醒，没有抽搐和意识障碍。